燃燒前脫硫技術主要有物理洗選煤法、化學洗選煤法、煤的氣化和液化等。物理洗選煤法脫硫最經濟，可除去大部分的黃鐵礦硫，但只能脫無機硫，且會造成煤炭資源和水資源的浪費。玻璃鋼脫硫塔物理選洗因投資少、運行費用低而成為廣泛采用的煤炭選洗技術。生物化學法脫硫不僅能脫無機硫，也能脫除有機硫，但生產成本昂貴。目前，化學洗選技術盡管有數十種之多，但因普遍存在操作過程復雜、化學添加劑成本高等缺點而仍停留在小試或中試階段，尚無法與其他脫硫技術競爭，距工業應用尚有較大距離。燃燒前脫硫技術中物理洗選煤技術已成熟，煤的氣化和液化還有待于進一步研究完善，有的技術如微生物脫硫等正在開發研究。盡管還存在著種種問題，但其優點是：能同時除去灰分，減輕運輸量，減輕鍋爐的沾污和磨損，減少電廠灰渣處理量，還可回收部分硫資源。 

玻璃鋼脫硫塔在煤炭脫硫上的應用

 

    我國當前的煤炭入洗率較低，2005年大約在20％左右，而美國為42％，英國為94．9％，法國為88．7％，日本為98．2％，提高煤炭的入洗率能顯著改善燃煤SO2污染。然而，玻璃鋼脫硫塔在煤炭脫硫物理選洗僅能去除煤巾無機硫的80％，占煤中硫總含量的25％～ 30％，無法滿足燃煤SO2污染控制要求，故只能作為燃煤脫硫的一種輔助手段。